O carvão ativado tem a capacidade de adsorver compostos orgânicos voláteis (VOC’s), odores desagradáveis e outros poluentes gasosos do ar mediante filtros domésticos ou industriais.

Compostos indesejáveis ou potencialmente nocivos à saúde como fumaça de cigarro, vapores de cabines de tintas, produtos de limpeza e produtos químicos como benzeno, tolueno, xileno e alguns compostos clorados são removidos de maneira eficiente com filtros de carvão ativado. Esse tipo de filtro é também utilizado na purificação de ar comprimido.