O carvão ativado é muito eficiente na purificação de produtos, remoção de gosto, cores residuais, odores e contaminantes indesejáveis. Devido a sua grande área superficial o carvão ativado é utilizado em uma ampla gama de processos de purificação mediante adsorção na indústria química. A seguir algumas aplicações mais relevantes:

• Clarificação e purificação de Glicerina – Remoção de cor e odor.
• Purificação de óleos vegetais, álcoois, ácidos orgânicos, essências e fragrâncias.
• Purificação de produtos farmacêuticos – Vitaminas, enzimas e antibióticos.
• Remoção de PAHs – Hidrocarbonetos Aromáticos Policíclicos compostos potencialmente cancerígenos à saúde humana.
• Purificação de Ar – Adsorção de VOCs (compostos orgânicos voláteis).
• Purificação de Gases Industrias – Gás Carbónico, Oxigênio, Nitrogênio e Ar Comprimido.
• Recuperação e purificação de Solventes – Benzeno da indústria de adesivos.
• Dessulfurização ou adoçamento de Gases – Remoção de água e gases ácidos por exemplo, H₂S.
• Remoção de Pesticidas e Herbicidas.
• Galvanoplastia.
• Plastificantes.
• Tratamento de esgoto e aterros sanitários.
• Remediação de solo.
• Recuperação de Ouro – Processo de Cianetação.
• Suporte Catalítico – Produção de fosgênio, acetato de vinila e ácido monocloroacético.
• Adsorção e recuperação de vapores de gasolina – Canisters automotivos.
• Indústria Petroquímica – Tratamento de Glicol, Processo MEROX, Purificação DEA (Processo Girbotol), Dessulfurização Gas Natural e Recuperação de Condensados.
• Indústria Militar e Nuclear – Fabricação de Máscaras de Proteção Individual para adsorção de vapores tóxicos e/ou radiativos. Adsorção de Isótopos Radioatívos.